春には学内で かたくりの花が見られます

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2003.03.31

　かたくり（『万葉集』では「かたかご」という）は、大伴家持が越中で詠んだ歌であまりにも有名ですが、日本全国にみられる山野草です。東京でも練馬区に群落がありますから、東京近郊の山を歩くとき、運が良ければ、花を見つけることができるでしょう。

　かたくりは、山の 北向きの半日陰の傾斜地で、土地のやせた雑木林を好みます。花の開花は桜とほぼ同時です。本学でも、東京の開花宣言とともに咲き始めました。花の命は１週間ほどで、陽があたると花弁を上にあげて咲き、日差しが陰ると、うつむいて閉じてしまいます。５月頃、葉は枯れはじめて、地上から姿を消し、来春までの長い眠りにつきます。

　かたくりはユリ科の多年草で、球根と種子でふえます。球根は１−２センチほどの小さなもので、これからとれる澱粉が本当の「片栗粉」です。私たちが通常片栗粉と言っているのは、ジャガイモの澱粉なのです。花 ・葉はゆでてお浸しにします。昔は食用にするほど、沢山自生していたのでしょう。

　しかし今やかたくりは貴重な花です。葉が２枚でると、花が咲きます。１枚葉のものは、花をつけません。実生から花が咲くまでには、８年もかかるといいます。山野草は 、見て楽しむだけにしましょう。