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アルメニアのイヌフグリ |
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自然科学 小倉 勝男 |
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田舎の生まれ育ちのせいか、栽培された花はどんなに美しくてもさして感動をおぼえず、山野草の花に心惹かれる。 とくに好きなのをあげれば、季節の早い順に、イヌフグリ・フクジュソウ・シュンラン・ホタルブクロ・ネジバナ・ヤマユリ・ノアザミ・キキョウ ・ムラサキツユクサ・リンドウ・ワレモコウで、いずれも郷里（茨城県常陸太田市） の野山でみられるものだ。 普通ならばフクジュソウが最初で、次にイヌフグリをおくところだろうが、私にとってはワケがある。
（イヌフグリの声：「フライングはないでしょう。そもそも暦のうえの年の区切りなど人間が勝手に決めただけのものなのだから 。」天文学者の声：「それはそうだが、冬至の前に咲きだしては天地の調和を少々乱すフライングと言いたくなる。一陽来復というではないか。」） だが私にはもっと早い記録がある。数年前の１１月に私はアルメニアの天文台へ観測に行った。アルメニアは面積でも四国ほどの小国だが、かなり大きな（口径2.6m） 望遠鏡をもっている。飛行機の乗り継ぎをしたモスクワでは夜だったが、マイナス１5度で雪だった。アルメニアは旧ソ連では「南国」で、気温は関東地方とあまり違わなかった。天文台は高い休火山（海抜4095m）の南向きの裾野にある。ある日、昼過ぎに天文台の周りを散歩した。天気が好かっ たし、前夜は曇って観測ができず疲れが残っていなかったからだ。南に遠くアララット山を望む荒れた畑地である。ふと足元を見ると小さな青い花が咲いている。よく見るとイヌフグリだった。１輪半咲いていた。（「半」というのは、なぜかいじけたような形をしていて、ちゃんとした花ではなかったから。）遠い異国で思いがけず旧友に出会ったような気持ちがし、われ知らず「やあ」と声をかけてしまった。 しかし帰国してから山野草の図鑑を見ると、イヌフグリは帰化植物だとあった。早春の花としてすっかりわが国の風土にとけ込んでおり、この花を愛する日本人はとても多いのだが。ヨーロッパから西アジアにかけてが原産地で、日本には明治の初期に入ったという。アルメニアで見つけても全然おかしくはない話なのだ。ただ 彼の地でも１１月（２０日近く、だった）というのはやはり非常に早い時期なのではないだろうか。そのために「１輪半」しか咲いていなかったのだろう。 |