「伝承文学」とは何か？　
いまそれを、好きな萩原朔太郎の詩「こころ」の一節になぞらえていえば、次のようになろうか。
  伝承文学をば何にたとへん
 伝承文学は民草（たみぐさ）の記
 昔話に花咲く日はあれど
 独創（オリジナリティー）ばかりはせんなくて
 …………
　個人の独創的な文学が、空に高くのびた樹とすれば、「伝承文学」は地面に生えたしたくさ下草である｡すぐれた才能が生まれる背景には､豊かな文化的土壌が必要であり、その文化的土壌の一端を担うのが「伝承文学」といえる。その意味では地盤的、基層的であり、また大衆的なものである｡
 文学用語でいえば、「説話」や「口承文芸」(昔話、伝説など)がそれにあたる。近代の学校制度以前の教育は「口から耳へ」の伝承であった｡それを記録したのが「説話」であるが、文字の習得のできなかった多くの庶民は、口伝えの「口承文芸」によって学んできた。母親が歌ってくれたわらべ歌、コタツや布団の中で聞いた昔話､子供同士で遊んだナゾナゾ､自然物や行事､制度のいわれ・伝説などなど‥‥。これらが情操､知識､思想形成の役割を果たしてきたことは、差こそあれ､否定できない事実であろう｡いうなら日本の庶民のあか証しがここには詰まっている｡
  大学生である皆さんは､そうした基層的な段階を通過してしまったが､振り返って日本の庶民のルーツをたどる意義は十分にある。そしてそれは､きっと今の自分を新たにとらえ、相対化することになるはずである。学問が自己とは何かを究めるものであるとすれば､「伝承文学」はその基層的な部分を、確かに究明してくれると思う｡