小鉤は江戸時代には金や象牙、くじらのひげなどでつくられ、明治20年頃にはブリキやトタン、真鍮でつくられるようになった。さらに昭和20年代にはアルミも用いられた。つける枚数は地域や用途によって差があるものの、３枚から５枚が一般的である。