多く「洟垂れ」は、子供が慢性鼻炎と蓄膿症（慢性副鼻腔炎）にかかっていることを示している。その原因はタンパク質の不足とされ、第二次世界大戦頃までは多くの子供がかかっていた。この二つの病気にかかると、鼻づまりのほか頭が重くなり、集中力がなくなるといった症状がみられる。戦後になると栄養状態が向上し保険意識が高まったことから、これらの病気にかかる子供は減少していった。