901年、藤原時平の讒言により菅原道真が大宰府に左遷された際に、道真を慕う人々がこれを見送るため、顔を隠して集まり、密かに酒を酌み交わして別れを惜しんだと言い伝えられている。明治以後、酒田の山王祭、大山の犬祭とともに庄内三大祭の一つとされる。