２００７年３月２８日に、韓国京畿大学校国際交流センターの副所長のHyun Soo Kim准教授に案内してもらって、Yongin 市の電気製品リサイクルセンターを見学しました。その時の資料及び説明に基づいて、リサイクルセンターの活動を紹介させていただきます。なお、説明は、Hyo Teak Song氏が行いましたが、私達は、韓国京畿大学校の朴善述教授の通訳で、その内容を理解することが出来ました。

　韓国では、１９９２年に電気製品ゴミ（E-waste）のリサイクルが始まりましたが、電気製品ゴミの初めてのリサイクルセンターは、１９９８年５月にChung Bu地域で設立されました。その後、２０００年１月に、製造会社に責任を持たせるDeposit-Refund システムが発足しました。同年の６月には、冷蔵庫、洗濯機、エア・コンディション及びテレビをリサイクルする政策が導入され、９月に電気環境協会（Association of Electronic Environment）が設立されました。次いで、２００１年８月にYoung Nam、２００３年５月にソウルMetropolitan 地域、２００６年５月にCheju地域で、リサイクルセンターが操業を開始したのです。私達が訪れたのは、ソウルMetropolitan 地域のセンターだったのです。

　電気環境協会の目的は、電気製品ゴミの収集とリサイクルシステムの確立です。そのための研究や調査を行い、また、よりよいリサイクル政策を確立するために、自然環境の保全、マネージメント、国際協力を目指しております。現在の処理の対象は、上記の４つの他に、ＰＣ、携帯電話、オーディオ機器、プリンター、コピー機、ファクシミリの１０品目です（最後の３品目は、２００６年に加えられました）。三星電気やソニーをはじめとして、４０の企業が協会の会員となっており、運営の負担金を拠出しております。なお、協会は独立しているので、日本とは違って、政府から補助金をもらっていません。

　消費者が使い終わった電気製品ゴミは、６０．２％が販売会社の下取りとして回収され、３２．４％が地方自治体によって回収されます。回収されたもののうちで、再利用されず、ゴミとして処理する必要のあるものが、リサイクルセンターに送られてくるのです。

　私たちが訪れたソウルMetropolitan 地域のセンターは、機械化が進んでおり、労働者の数はわずか４０名で、地元の人を雇用しているということでした。韓国製やドイツ製のシュレッダー、ドイツ製の切断機などを使って、毎年、２５，０００トンの電気製品ゴミを処理しております。そして、銅、鉄、アルミニューム、プラスティックなどに分別するのです。これらの有用な資源は、業者に売り渡されて、その業者が精製などの作業をすることになっていました。また、有害なゴミは、廃棄業者に引き取ってもらうということでした。

　専門に研究している西俣先子さんの話によると、韓国のこのようなシステムは、ドイツをモデルにしているということでした。